Trong khi kết thúc trong top hai sẽ khiến cuộc sống trở nên đơn giản đối với Bắc Ireland, họ vẫn có thể kiếm được một trận play-off do chiến thắng nhóm Nations League của họ vào năm ngoái.
Bốn người chiến thắng hàng đầu của Nations League, những người không kết thúc trong top hai trong nhóm vòng loại World Cup của họ sẽ kiếm được một vị trí play-off.
Đội bóng của O’Neill hiện đang ở vị trí thứ hai sau hai trận đấu, nhưng hãy nói về kịch bản trường hợp xấu nhất giả định và kết thúc ở Bắc Ireland bên ngoài top hai kết thúc nhóm A vào tháng 11.
Về mặt xếp hạng, Bắc Ireland đã hoàn thành thứ 12 trong số 14 người chiến thắng nhóm tại Liên đoàn Quốc gia, điều đó có nghĩa là họ cần tám trong số 11 đội trên họ để đủ điều kiện hoặc đã đặt một vị trí play-off.
Bạn sẽ mong đợi Đức Để kết thúc trong top hai mặc dù khởi đầu đá của họ, nhưng nếu họ không giành chiến thắng vì Bắc Ireland sẽ là đội có khả năng kết thúc trước họ.
Trong các nhóm còn lại, bảy đội nằm trong top hai với hai vòng đấu còn lại và điều đó là đủ để Bắc Ireland đảm bảo một trận play-off bất kể bảng xếp hạng cuối cùng trong nhóm A.
Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Pháp Và Anh nên gần chắc chắn để đủ điều kiện.
Erling Haaland’s Na Uy hiện đang dẫn đường trong nhóm I, trong khi Cộng hòa Séc được đặt rất tốt trong nhóm L và được gắn ở đầu với Croatia.
Ít nhất một trong số Bắc Macedonia Và Xứ Wales – những người ở trong một vị trí tương tự nhưng hơi ít bấp bênh với Bắc Ireland do xếp hạng Liên đoàn quốc gia cao hơn của họ – sẽ hoàn thành trong hai nhóm J của nhóm J, và cả hai đều hoàn thành trên Bỉ sẽ là một kịch bản mơ ước cho NI.
Thụy Điển đã có một khởi đầu chậm cho nhóm B và đứng thứ ba sau Thụy Sĩ và Kosovo sau hai trận đấu, trong khi Romania cũng nằm ngoài hai top trong nhóm H sau các nhà lãnh đạo Bosnia-Herzegovina và Áo trong lần thứ hai.
